Otimização dos parâmetros de passivação para ligas de alumínio selecionadas

A extensa pesquisa na introdução dos chamados “combustíveis verdes” na indústria espacial, gera a necessidade de encontrar materiais estruturais adequados e compatíveis. O peróxido de hidrogênio em alta concentração é um exemplo de combustível verde cuja decomposição leva à produção apenas de vapor e oxigênio. Por esse motivo, é um excelente candidato para substituir a hidrazina tóxica e carcinogênica atualmente utilizada. Antes que isso aconteça, porém, é necessário verificar os efeitos do peróxido de hidrogênio nos materiais a partir dos quais são construídos os tanques de armazenamento de propelente, tanques de reabastecimento e sistemas de transferência, bem como outros componentes em contato com o propelente. A contaminação do peróxido de hidrogênio, devido à lixiviação de metais na solução, causa decomposição acelerada. A consequência disso é um aumento da pressão e da temperatura, o que pode levar à perda da integridade do sistema. Além disso, também existe o risco de envenenar o catalisador do motor do foguete ou de diminuição de sua integridade. Uma vez que a durabilidade do peróxido de hidrogênio depende de sua pureza, a passivação prévia dos tanques é necessária para evitar a corrosão excessiva dos metais levando à contaminação do líquido.

Um projeto de pesquisa realizado para a Agência Espacial Europeia (ESA) é dedicado à otimização dos parâmetros de passivação para ligas de alumínio selecionadas. O objetivo do projeto é produzir revestimentos de proteção por métodos químicos e verificar sua durabilidade em contato com o peróxido de hidrogênio. O objeto de pesquisa é principalmente alumínio leve e ligas de lítio com uso potencial na indústria espacial. As amostras do material serão submetidas a testes de imersão e corrosão, bem como a microscopia eletrônica (MEV) de imagem da superfície. Além disso, a influência do material passivado no peróxido de hidrogênio será examinada, sua estabilidade será determinada e seu teor de metal será determinado por Espectrometria de Emissão Atômica com Plasma Indutivamente Acoplado.