Jakusz SpaceTech a remporté un appel d'offres de l'Agence spatiale européenne dans le cadre du programme général de technologie de soutien (GSTP) pour étudier la compatibilité du peroxyde d'hydrogène hautement concentré (HTP) avec les matériaux utilisés dans le secteur spatial.
Le peroxyde d'hydrogène, également connu sous le nom de « solution à base de peroxyde d'hydrogène 3% » ou perhydrol, est une substance aux applications très larges dans de nombreuses industries. Cependant, ce n'est qu'à des concentrations très élevées - de l'ordre de 90% à 98% - et avec une classe de pureté élevée, qu'il peut être utilisé comme oxydant de carburant de fusée ou propulseur de fusée à un seul composant. Le composé couramment utilisé à cette fin est l'hydrazine, qui est un liquide très nocif, toxique et inflammable, et en même temps difficile à utiliser. Les tendances mondiales actuelles impliquant la recherche de solutions écologiques et respectueuses de l'environnement ont entraîné un intérêt accru pour le peroxyde d'hydrogène comme alternative à l'hydrazine.
Sous l'influence d'un catalyseur sélectionné de manière appropriée, le peroxyde d'hydrogène se décompose uniquement en oxygène et en eau, libérant une grande quantité de gaz. Et bien qu'il soit très pur et hautement concentré avec l'ajout de stabilisants spéciaux, c'est un liquide relativement stable, il est très sensible aux températures élevées et à la contamination – en particulier métallique. Au contact de certains matériaux comme le fer, l'acier ou le titane, il peut subir une décomposition accélérée. De plus, le peroxyde d'hydrogène, en tant que composé corrosif et fortement oxydant, peut provoquer la corrosion et la dégradation de certains matériaux, en particulier les plastiques et le caoutchouc.
Le projet examinera l'effet du peroxyde d'hydrogène hautement concentré sur un certain nombre de matériaux spécialisés utilisés dans l'industrie spatiale, qui sont utilisés pour fabriquer des réservoirs, des pipelines ou des joints. Entre autres choses, nous vérifierons si le matériau subit de la corrosion, si ses propriétés mécaniques changent et si la stabilité du peroxyde est affectée.
Un certain nombre de tests sont également prévus pour le stockage et l'utilisation en toute sécurité du peroxyde d'hydrogène. Parmi eux, il y aura l'influence sur sa stabilité de facteurs tels que : le rayonnement radioactif qui peut se produire dans l'espace ; vibrations et oscillations se produisant pendant le fonctionnement d'un moteur-fusée ; contaminants qui peuvent pénétrer dans le liquide en les « lavant » hors du matériau.