Développement d'un lit catalytique pour le propulseur 1N

Le projet, mené en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA), l'Université de technologie de Varsovie et le réseau de recherche Łukasiewicz - Institut de l'aviation, se concentre sur le développement d'un propulseur de 1 newton alimenté par du peroxyde d'hydrogène hautement concentré (HTP, 98%).

Le lit catalytique est un élément essentiel de tout système de propulsion monopropulseur. Alors que les systèmes à base d'hydrazine utilisent généralement des catalyseurs à base d'iridium sur des supports en alumine, les catalyseurs à base d'argent ont traditionnellement été utilisés avec le HTP en raison de la grande efficacité de décomposition de l'argent.

Cependant, l'argent devient inadapté aux concentrations de HTP supérieures à 90–92%, car la réaction de décomposition hautement exothermique élève rapidement la température du lit catalytique à un niveau proche de son point de fusion. Cela entraîne une dégradation du catalyseur au fil du temps par oxydation ou frittage, notamment en cas de fonctionnement prolongé.

L'objectif du projet est de développer un catalyseur capable de décomposer efficacement et de manière fiable le HTP 98%. Parmi les matériaux envisagés figurent des lits à base d'oxyde de manganèse (MnOx/Al₂O₃), parfois enrichis en oxydes de cobalt, ainsi que des structures céramiques plus avancées, telles que des configurations en nid d'abeille (MnOx/2MgO/2Al₂O₃/5SiO₂).

Cette recherche vise à identifier la technologie la plus prometteuse pour une utilisation sûre et efficace du peroxyde d'hydrogène 98% comme propergol écologique. Si les résultats sont positifs, le développement du propulseur 1 N utilisant le nouveau catalyseur pourra se poursuivre.