Verifica della stabilità/compatibilità del perossido di idrogeno

Jakusz SpaceTech ha vinto una gara d'appalto dell'Agenzia spaziale europea nell'ambito del programma tecnologico di supporto generale (GSTP) per studiare la compatibilità del perossido di idrogeno altamente concentrato (HTP) con i materiali utilizzati nel settore spaziale.

Il perossido di idrogeno, noto anche come "soluzione a base di perossido di idrogeno 3%" o peridrolo, è una sostanza con applicazioni molto ampie in molti settori. Tuttavia, solo in concentrazioni molto elevate – nell'ordine da 90% a 98% – e con una classe di elevata purezza, può essere utilizzato come ossidante del carburante per missili o propellente per razzi monocomponente. L'attuale composto comunemente usato per questo scopo è l'idrazina, che è un liquido altamente nocivo, tossico e infiammabile, e allo stesso tempo difficile da usare. Le attuali tendenze globali che coinvolgono la ricerca di soluzioni ecologiche e rispettose dell'ambiente hanno portato a un maggiore interesse per il perossido di idrogeno come alternativa all'idrazina.

Sotto l'influenza di un catalizzatore opportunamente selezionato, il perossido di idrogeno si decompone solo in ossigeno e acqua, rilasciando una grande quantità di gas. E sebbene sia molto puro e altamente concentrato con l'aggiunta di speciali stabilizzanti, è un liquido relativamente stabile, è molto sensibile alle alte temperature e alla contaminazione, specialmente metallica. A causa del contatto con alcuni materiali come ferro, acciaio o titanio, può subire una decomposizione accelerata. Inoltre, il perossido di idrogeno come composto corrosivo e fortemente ossidante, può causare corrosione e degradazione di alcuni materiali, in particolare plastica e gomma.

Il progetto esaminerà l'effetto del perossido di idrogeno altamente concentrato su una serie di materiali specializzati utilizzati nell'industria spaziale, utilizzati per fabbricare serbatoi, condutture o guarnizioni. Tra le altre cose, controlleremo se il materiale è soggetto a corrosione, se le sue proprietà meccaniche cambiano e se la stabilità del perossido è influenzata negativamente.

Sono stati inoltre pianificati numerosi test per lo stoccaggio e l'uso sicuri del perossido di idrogeno. Tra questi ci sarà l'influenza sulla sua stabilità di fattori quali: radiazioni radioattive che possono verificarsi nello spazio; vibrazioni e oscillazioni che si verificano durante il funzionamento di un motore a razzo; contaminanti che possono entrare nel liquido “lavandoli” dal materiale.